ESPN Deportes Artes Marciales Mixtas

Aún en su momento más débil, la televisión de cadena aún es el sistema circulatorio para la mayor parte del entretenimiento: Es familiar, es accesible, y no necesita almacenamiento de memoria. La reunión de Fedor Emelianenko con el Sears Centre en Chicago este sábado será visto, como mínimo, por millones de televidentes.

Algunas personas dirían que esto no es suficiente, y que CBS no se está haciendo demasiados favores para ayudar a responder la pregunta que será debatida esta semana y en las semanas que siguen: ¿Pueden convertir a Fedor Emelianenko en una estrella?

Camino a lo que promete ser una extensa y extenuante construcción de medios en la primera televisación over-air de Strikeforce, algunos observadores se quedaron con la idea de que CBS simplemente no está "haciendo lo suficiente" para promover la adquisición del peleador ruso más efectivo desde Ivan Drago.

Si prestan atención a la declaración parafraseada, se darán cuenta que la causa está infundada en el síntoma.

Emelianenko no puede aparecer en el talk show de CBS (el inglés de Emelianenko está al norte del de Chuck Liddell); Emelianenko no puede aparecer en publicidades de gran musculatura (no posee una); Emelianenko no puede aparecer en CSI Miami. En cuanto a lo que abarcan a los atletas promocionables, Emelianenko no es el más promocionable.

Lo que si tiene es un record de 30-1 y un título no oficial -- que le fue entregado por sus compañeros -- como el mejor peleador del mundo. CBS puede y pone eso en itálica, porque virtualmente todo su footage le pertenece a Zuffa, uno se tiene que conformar con el 'contar' más que con el 'show'.

¿Todas esas victorias son suficientes? La aproximación más cercana de Emelianenko es Anderson Silva, quien también habla poco inglés, no tiene un físico esculpido en mármol y tiene la reputación de ser un grande de todos los tiempos. A causa de la pose de mercado de la UFC, Silva rebotó de un par de performances de poco brillo para atraer buen negocio para una pelea contra Forrest Griffin en el verano. Es conocido pero está lejos de ser un nombre insignia.

Emelianenko no tiene la máquina de la UFC respaldándolo, lo que podría ser compensado por la CBS, excepto que su transmisión de EliteXC que falló en presentar a Kimbo Slice cayó por el precipicio de los ratings. Los videntes de CBS, aparentemente, no disfrutaban tanto de las peleas como de ver a Kimbo pelear. Esta es una distinción importante y deprimente.

Pero Affliction -- una compañía que previamente sólo tenía experiencia vendiendo remeras espantosas -- logró meterse en un creible negocio de PPV con Emelianenko en la cima. E irónicamente, el empuje más importante de Emelianenko podría haber venido de la UFC misma: las prolongadas negociaciones de Summer con la UFC perdieron se descontrolaron, y salió como la figura mítica que la compañía necesitaba. Hay intriga en eso.

Su fecha del 7 de noviembre fue mencionada durante un show de mediotiempo de la NFL el domingo; Emelianenko también apareció en comerciales durante las televisaciones universitarias y de fútbol profesional. ¿Qué más, exactamente, podría hacer CBS para promocionar a este muchacho? Su '60 Minutos' llamó a la controversia varias veces a lo largo de los años al apoyar historias que tuvieron cierta conexión al negocio de CBS. En términos de sinergia corporativa, un perfil bien programado del hombre mejor promocionado del planeta no parecería ser algo tan disfuncional.

¿Publicidades de prensa? Es costoso, y hay poca evidencia de que pueda influir en los eventos deportivos directamente. ¿Programación enérgica? Las cadenas rara vez dan parte de su tiempo de aire a algo tan interesado, pero adelantarse a Craig Ferguson una noche para el show de '360' de Showtime podría haber mostrado un compromiso a Strikeforce que la cadena se mostraba tan reticente a forjar.

El atleta extranjero no la tiene fácil: A las audiencias les gusta verse en sus atracciones deportivas. Alguien que domina a los americanos sin hablar el idioma no va a lograr que su foto salga en las cajas de cereales. El hecho que pueda ganar suficientes televidentes para sobrepasar a 'America's Most Wanted' es una cuestión de ratings de la noche a la mañana.

Emelianenko es una estrella para muchos fans; pero esos fans, en la escala de la televisión de cadena, no pagarían por un solo spot de 3 segundos de Snuggles. Podría tomar tiempo para que el público general se acostumbre a este muchacho. A los 33 años de edad, con casi 10 años de carrera, ¿Tiene tiempo que perder?